Той прекара месеци в посещения на осъдени на смърт затворници и стана свидетел на три екзекуции. Ето какво научи той

На 9 август 2018 година Стивън Хейл стоеше пред пандиза в Тенеси, до момента в който наказан палач вътре очакваше смъртоносна доза от коктейл от три медикаменти. Това беше първата екзекуция на наказан на гибел пандизчия в щата от близо десетилетие.

Хейл беше един от седемте кореспонденти, определени от мрачна лотария, с цел да станат очевидци на изтезанието на Били Рей Ирик в института за оптималната сигурност Riverbend в Нешвил. Той е написал истории за ужасяващото обезчестяване и убийството на 7-годишно момиче от Ирик преди повече от три десетилетия.

Но нищо не го приготви за тази нощ през 2018 година

Недалеч, в зона, непокътната за последователи на смъртното наказване, мъж изрева „ Hells Bells “ на AC/DC от високоговорител.

И до момента в който компаньон водеше Хейл и други публицисти до камерата за изтезания, Хейл видя друга дребна група хора, скупчени в поле отвън пандиза. Те бяха там, с цел да покажат любовта си към Ирик.

Един мъж споделил на Хейл, че се е обадил в пандиза по-рано и е помолил чиновниците да го оставят да седне в камерата на гибелта, тъй че Ирик да види приятелско лице тъкмо преди да почине. Мъжът изхлипа, когато чиновник на пандиза сподели „ не “, споделя Хейл.

Същата нощ, когато Ирик пое последния си мирис в камерата за изтезания, групата организира бдение пред пандиза, надявайки се да вземе тялото му за възпоменание. Техните истории останаха с Хейл дълго след изтезанието.

Скоро той беше удивен от ангажираността, показана от тези поддръжници. Те не бяха родственици на пандизчиите или наказани на гибел групи. Нито бяха деятели срещу смъртното наказване - най-малко не първоначално.

Те бяха непознати, обединени в една задача: да посещават, да се сприятеляват и да утешават наказаните на гибел пандизчии в това, което може да са последните им месеци.

„ Не знаех, че тези хора съществуват “, сподели Хейл пред CNN. „ Не знаех, че някой отива там просто да посещава хора, наказани на гибел, не като юристи, нито даже членове на фамилията, просто като елементарни хора. “

Той стартира да се причислява към седмичните им пътувания до Ривърбенд, където седяха с наказани на гибел пандизчии и говореха за всичко - от футбол до фамилиите си.

За жителите на Тенеси и от двете страни на казуса със смъртното наказване това беше бурно време. За интервал от по-малко от две години откакто Ирик беше погубен, Тенеси организира още шест изтезания, поредност от всички останали в щата от 1940 година насам.

Хейл е очевидец на две от тези изтезания, в допълнение към тази на Ирик. Той разказва прекарванията си в нова книга „ Death Row Welcomes You: Visiting Hours in the Shadow of the Execution Chamber “, която изследва сложността на системата за смъртно наказване в Тенеси и неповторимите другарства, които се развиват сред наказаните убийци и непознатите, които ги посещават.

Книгата документира проблематичното минало на пандизчиите и преглежда тяхната позиция след десетилетия в пандиза, надалеч от обществото.  Хейл сподели, че е бил изумен от нормалността на диалозите, които той и други са водили със пандизчиите по време на многото им визити.

„ Тези събирания са толкоз елементарни, че да бъдат невероятни и толкоз животворни, че да се чувстваш предизвикателно “, написа Хейл в книгата. Той сподели пред CNN, че по време на едно от визитите му наказан на гибел пандизчия научил, че той е отишъл в университета Обърн, и почнал да го убожда. „ Той ме дразнеше за Auburn и споделяше, че е бил надценен през онази година … съвсем имах възприятието, че мога да бъда някъде в бар. “

„ В тази стая за рандеву всичко се усещаше обикновено “, сподели той. „ И тогава, когато излязохме и имаше бодлива тел и въоръжена защита, някак си спомняш: „ О, да, аз съм в затвор с оптималната сигурност. “

36-годишният Хейл е кореспондент за Nashville Banner. CNN беседва с него за персоналните му срещи с наказани на гибел пандизчии и неповторимата общественост от гости - в традицията на сестрата Хелън Преджан от " Dead Man Walking " - които им демонстрират обич в последните им месеци. Отговорите му са редактирани за дължина и изясненост.

Как преминахте от писане за наказани на гибел пандизчии до потапяне в техния свят?

Отразявах наказателното правораздаване в Тенеси и се интересувах от смъртното наказване. Но когато се реалокирах в Тенеси през 2010 година, нямаше изтезания. Така беше до към 2014 година, когато страната стартира да насрочва някои изтезания. Бях непринуден очевидец на една от тези изтезания като кореспондент и се подготвях за това, когато беше анулирано заради правосъден спор за смъртоносни инжекционни медикаменти.

И тогава през 2018 година страната насрочи редица изтезания, откакто правосъдният спор за смъртоносни инжекции завърши и аз започнах да отбелязвам тези случаи. Опитвах се да интервюирам него (Ирик) или някой от наказаните на гибел мъже.  И тук, в Тенеси, е доста мъчно да получите достъп до пандизчии като кореспонденти, изключително наказани на гибел. И по време на този развой срещнах двама души – просто елементарни цивилни – които отидоха в пандиза, с цел да посетят наказаните на гибел пандизчии. Бях толкоз превзет от тази общественост. Започнах да усещам, че там има по-голяма история.

Кога беше първото ви посещаване с наказаните на гибел пандизчии и какво беше то?

Не след дълго първата екзекуция. Посетих наказаните на гибел с тази общественост от хора и седях в тази стая с тях.  Бях толкоз разчувствуван от това прекарване. Не приличаше на нищо, на което съм бил. И тогава си помислих, че може би имам книга, която да напиша тук. Просто тъй като имаше всички тези хора, идващи от разнообразни места, които бяха дружно в тази стая. И беше толкоз друго, в сравнение с си го представях.

Какво ви направи усещане освен това първо посещаване?

Широка демография на посетителите. Има някои младежи, които отиват там на посетители, а има и по-възрастни хора, които отиват там или посредством черква, или посредством социална организация. Първата вечер, когато отидох на смъртна присъда за тези визити, седях там … и имаше една по-възрастна жена до мен.  Не мога да кажа навръх какъв брой години беше, само че изглеждаше по-възрастна от родителите ми. Имаше по-възрастна бяла жена, която седеше с негър мъж, наказан на гибел. Така че възрастта и демографията са някак смесени там и беше изумително да се види това. Хората в тази общественост в действителност не са деятели. Може би в този момент се виждат по този начин. Но когато влязоха в това, не бяха.